W Polsce stalinizmem nazywamy okres, w którym władzę posiadali zwolennicy Stalina na czele z Bolesławem Bierutem (okres 1948–1956). Drugim znaczeniem stalinizmu są rządy na wzór rządów Stalina, oparte na kulcie przywódcy, terrorze aparatu bezpieczeństwa i bezwzględnej kontroli państwa nad życiem obywateli.
Stalinizm w historii Polski posiada dwa związane ze sobą znaczenia. Władza stalinistów w Polsce bezpośrednio odzwierciedlała sposób rządzenia Stalina, czyli drugie znaczenie terminu stalinizm.