Komuniści zdecydowali się na zmiany w październiku 1956, po tym, jak społeczeństwo w odpowiedzi na poznański Czerwiec rozpoczęło masowe działania sprzeciwiające się władzy. Robotnicy tworzyli niezależne rady, dziennikarze domagali się zniesienia cenzury, katolicy złożyli śluby narodu przygotowane przez uwięzionego prymasa Wyszyńskiego w Częstochowie.
Komuniści musieli dokonać zmian, jeśli chcieli uniknąć powszechnego buntu społecznego. Dlatego w październiku rozpoczęli procesy, które możemy uznać za demokratyzację komunizmu.