Film Kanał pokazuje ludzi w sytuacji granicznej, czyli w momencie, gdy zostają postawieni wobec śmierci, klęski i całkowitego wyczerpania. Bohaterowie nie są przedstawieni jak pomnikowi herosi, ale jak konkretni ludzie, którzy różnie reagują na zagrożenie. Porucznik Zadra jest przede wszystkim dowódcą odpowiedzialnym za swoich żołnierzy. Próbuje zachować dyscyplinę, panować nad oddziałem i podejmować decyzje nawet wtedy, gdy sytuacja jest właściwie beznadziejna. Jego portret psychologiczny opiera się na napięciu między obowiązkiem dowódcy a narastającą świadomością klęski. Zadra nie może pozwolić sobie na otwarte załamanie, bo odpowiada za innych, ale film pokazuje, że także on doświadcza samotności, rozpaczy i bezsilności. Korab, ranny powstaniec, ukazuje człowieka fizycznie słabnącego, zależnego od pomocy innych. Jego sytuacja jest szczególnie dramatyczna, ponieważ rana ogranicza jego możliwość działania. W relacji ze Stokrotką ujawnia się jednak potrzeba bliskości i ocalenia drugiego człowieka. Stokrotka staje się postacią pełną poświęcenia, troski i determinacji. Jej zachowanie pokazuje, że nawet w sytuacji skrajnej człowiek może kierować się uczuciem oraz odpowiedzialnością za kogoś słabszego. Michał, kompozytor, przedstawia inny typ reakcji na graniczne doświadczenie. Jego psychika stopniowo nie wytrzymuje napięcia, ciemności, smrodu i poczucia osaczenia w kanałach. W jego zachowaniu widać rozpad wewnętrzny człowieka, który nie potrafi już oddzielić rzeczywistości od koszmaru. Ta postać pokazuje, że wojna niszczy nie tylko ciało, ale też psychikę, wyobraźnię i zdolność racjonalnego działania. Halinka jest przykładem osoby kruchej emocjonalnie, zagubionej i przerażonej. W sytuacji zagrożenia szczególnie mocno ujawnia się jej potrzeba miłości, bezpieczeństwa i oparcia w drugim człowieku. Film pokazuje, że sytuacja graniczna obnaża najgłębsze lęki bohaterów: strach przed samotnością, opuszczeniem i śmiercią. Wajda pokazuje więc, że w sytuacji granicznej człowiek może próbować zachować obowiązek, miłość, lojalność albo godność, ale może też ulec rozpaczy i psychicznemu rozpadowi. Kanały stają się nie tylko miejscem akcji, lecz także próbą charakteru. Każdy bohater schodzi w ciemność z własnym lękiem, nadzieją i słabością.
1. Wyjaśnij, że sytuacja graniczna oznacza doświadczenie skrajne: zagrożenie życia, wyczerpanie, strach i utratę nadziei.
2. Omów Zadrę jako dowódcę, który próbuje zachować odpowiedzialność i dyscyplinę mimo narastającej klęski.
3. Przedstaw Koraba i Stokrotkę jako postacie pokazujące cierpienie, zależność od drugiego człowieka, troskę i poświęcenie.
4. Zwróć uwagę na Michała, ponieważ jego zachowanie ukazuje psychiczne załamanie pod wpływem wojny i pobytu w kanałach.
5. Podkreśl, że Halinka odsłania lęk, kruchość emocjonalną i potrzebę bliskości w obliczu śmierci.
6. Zakończ wnioskiem, że film pokazuje powstańców jako ludzi prawdziwych psychologicznie: odważnych, ale także słabych, przerażonych i stopniowo niszczonych przez sytuację bez wyjścia.