Głównym doradcą Ludwika XIV w sprawach ekonomicznych był Jean-Baptiste Colbert, zwolennik merkantylizmu. Colbert wprowadził szereg reform, które miały na celu zwiększenie bogactwa Francji: wprowadził system manufaktur królewskich, czyli państwowych przedsiębiorstw produkcyjnych, które miały za zadanie rozwijać produkcję towarów luksusowych przeznaczonych na eksport. Dbał również o rozwój przemysłu stoczniowego i zbrojeniowego, a także infrastruktury, szczególnie dróg i kanałów, które miały ułatwić handel wewnętrzny i zewnętrzny.
Polityka merkantylistyczna Colberta przyczyniła się do umocnienia władzy królewskiej we Francji. Zwiększenie dochodów z handlu pozwoliło na finansowanie kosztownych wojen prowadzonych przez Ludwika XIV, a także na utrzymanie wystawnej dworskiej kultury, która była ważnym elementem absolutystycznego systemu władzy. Jednocześnie, umożliwił królowi kontrolę nad gospodarką kraju.
Monarcha, za pomocą polityki merkantylistycznej, dążył do wzmacniania gospodarki państwa poprzez kontrolę nad handlem, produkcją i polityką kolonialną. Celem było gromadzenie bogactwa i zwiększanie potęgi ekonomicznej państwa, co przekładało się również na potencjał militarny.