Jednym z najbardziej widocznych wpływów ekspansji kolonialnej na życie codzienne było wprowadzenie nowych produktów spożywczych i roślin uprawnych. Ziemniaki, kukurydza, pomidory, papryka, kakao, tytoń (i wiele innych) po raz pierwszy trafiło do Europy z Ameryki. Te nowe produkty nie tylko zróżnicowały dietę Europejczyków, ale również przyczyniły się do wzrostu populacji, ponieważ były łatwe do uprawy i dawały duże plony. Kolonie dostarczały również surowców, takich jak drewno, skóry, bawełna i cukier, które były niezbędne dla rozwijającej się europejskiej gospodarki.
Powstanie nowych szlaków handlowych i rozwój międzynarodowej wymiany towarowej przyczyniły się do rozwoju miast portowych, takich jak Amsterdam i Londyn. Wpłynęło to bezpośrednio na powstanie giełd towarowych, bankowości i pieniądza papierowego. Miała ona również wpływ na kulturę i społeczeństwo, gdyż spotkanie z różnymi kulturami i społeczeństwami w koloniach prowadziło do wymiany idei i wprowadzenia nowych form artystycznych i literackich.
Wraz z rozwojem handlu i kolonializmu, Europejczycy zaczęli wprowadzać na kontynent także produkty rolnicze z kolonii, m.in. ziemniaki, kukurydzę i tytoń z Ameryki. Ale także eksportowali europejskie zwierzęta, krowy, kozy i konie, do Azji i Afryki.