Antoon van Dyck ukazał na obrazie angielską rodzinę królewską na tle symboli i wyróżników władzy monarszej. Na pierwszym planie widoczny jest sam monarcha z małżonką i dziećmi, odziani w bardzo bogate, ociekające luksem stroje, które podkreślają ich status społeczny. Co prawda, artysta nie zdecydował się na sportretowanie Karola w stroju monarszym, jednak korona i berło spoczywające na stole obok, dobitnie wskazują na sprawowaną przez władzę. Symbolikę dopełnia ukazana w tle kolumna, a także złota kotara, które symbolizują rolę monarchii w utrzymaniu równowagi i bezpieczeństwa w społeczeństwie. Istotne jest umiejscowienie małego Karola II, stojącego u boku ojca. W ten sposób van Dyck podkreślał dziedziczność korony.
Karol I był pierwszym władcą w historii europejskiej, który został osądzony i stracony przez swoich poddanych. To wydarzenie miało ogromne znaczenie historyczne, ponieważ stanowiło precedens dla późniejszych procesów monarchów w innych krajach europejskich.