Jean-Baptiste Colbert napisał swój memoriał w celu ochrony interesów ekonomicznych Francji. Powstała w tym czasie polityka merkantylistyczna bazowała na bilansie różnicy w eksporcie i imporcie – jeśli przeważał eksport, uważano, że kraj się bogaci. Colbert dostrzegł zagrożenie ze strony Niderlandów, które zmonopolizowały handel ze Wschodem przez co mogły narzucać wedle własne woli ceny sprowadzanych towarów. Minister dostrzegał też przebiegłość kupców z Kompanii Wschodnio- i Zachodnioindyjskiej, którzy wyprowadzali z Francji pieniądze, oferując w zamian jedynie towary. Powodowało to kryzys monetarny, gdyż gotówka odpływała do Holandii i Azji.
