Obraz Johannesa Vermeera przedstawia scenę z prywatnego życia zamożnej mieszczanki zajętej grą na lutni. Artysta przyjął koncepcję ukazania jej z ukrycia. Na pierwszym planie widzimy mroczne, zaciemnione pomieszczenie wypełnione elementami ubioru i partyturami – jest to zapewne garderoba. Większe pomieszczenie, którego fragment widzimy, jest znacznie bardziej okazałe i lepiej doświetlone. Podłogę zdobią marmurowe kafelki, ściany udekorowano bogatymi polichromiami a także obrazami. Wyjątkowo w oczy rzuca się widoczne w tle przejście do kolejnego pomieszczenia, którego futrynę tworzą pilastry podbierające prostokątny portyk. O bogactwie świadczy także obecność służki, która przerwała swojej pani grę na instrumencie, by wręczyć jej list. Centralnym punktem obrazu jest młoda kobieta, z której stroju bogactwo się wylewa – futra, jedwabie, aksamity, biżuteria wykonana z pereł świadczą o jej statusie materialnym.
Obraz „List miłosny”Jana Vermeera przez wiele lat pozostawał zapomniany i nieznany szerokiemu gronu odbiorców. Dopiero w XIX wieku, kiedy zainteresowanie twórczością Vermeera wzrosło, obraz ten został doceniony i uznany za jedno z najważniejszych dzieł holenderskiego malarstwa.