Jean-Baptiste Colbert wprowadził bardzo efektywną politykę merkantylistyczną, która miała chronić przemysł krajowy przed zalewem produktów importowanych. W tym celu trzykrotnie zwiększył cła na import, jednocześnie promując budowę manufaktur we Francji, które miały nie tylko zaspokajać zapotrzebowanie krajowe, ale również eksportować towary przemysłu metalurgicznego, stoczniowego i zbrojeniowego. Handlowano także produktami luksusowymi, w tym gobelinami, lustrami, strojami i dodatkami do nich. Dzięki temu udało się uzyskać pozytywny bilans handlowy, a także upowszechnić na świecie francuską modę.
