Na przełomie XV i XVI wieku, sztuka lekarska była ściśle powiązana z astrologią, a niekiedy również z astronomią. W tym czasie, wiele osób wierzyło, że ruchy ciał niebieskich miały bezpośredni wpływ na zdrowie i choroby ludzi. Lekarze często korzystali z horoskopów i innych astrologicznych narzędzi do diagnozowania i leczenia schorzeń. Astrologia medyczna opierała się na idei, że różne części ciała są rządzone przez różne znaki zodiaku. Na przykład uważano, że Marsrządzi głowąi mózgiem, podczas gdy Księżyc rządził piersią i żołądkiem. Lekarze mogli więc wykorzystać pozycje planet i gwiazd do przewidywania, które części ciała mogą być podatne na choroby.
Mikołaj Kopernik, choć znany przede wszystkim jako astronom, był również lekarzem.
Mikołaj Kopernik studiował na Akademii Krakowskiej w latach 1491-1495. Nauki pobierał na Wydziale Sztuk Wyzwolonych, gdzie zdobył wiedzę z zakresu matematyki, filozofii i teologii. Akademia Krakowska była w tamtym czasie jednym z najważniejszych ośrodków naukowych Europy Środkowej. Wielu wybitnych uczonych studiowało na tej uczelni, m.in. Jan Długosz czy Andrzej Frycz Modrzewski.