Kopernik zwracał uwagę na konflikt między uczonymi, których zadaniem jest dążenie do prawdy, a ogółem społeczeństwa, które swą wiedzę opiera na autorytetach religijnych. Astronom argumentował, że jego krytycy często nie posiadają odpowiedniej wiedzy, jednak nie przeszkadza im to w potępianiu jego teorii i bazowaniu na źle przetłumaczonych tekstach religijnych.
Teoria heliocentryczna głoszona przez Kopernika i Galileusza nie była głównym powodem ich problemów z Kościołem katolickim. W ich czasach niemal powszechną była wiedza o kulistości Ziemi, mówiło o niej wielu astronomów, którzy stanowili część kleru i kształcili się w szkołach duchownych. Galileusz dyskutował o heliocentryzmie z samym papieżem Urbanem VIII, który dostrzegał jej zasadność. Konflikt między astronomami a Kościołem katolickim wynikał z obawy o wpływ głoszonej teorii na ludzi niewykształconych, którzy mogli jej nie zrozumieć i popaść w herezje.